Wat voor ons, Nederlanders, wordt opgesplitst in Pakjesavond en Kerst, valt bij Amerikanen op een en dezelfde dag. Dus het pakjesfestijn is hier dan ook enorm groot op 'the 25th of December'. Mensen gaan hier dan ook niet zomaar cadeaus kopen. Nee, het gaat op zijn Amerikaans, all-out: groter, mooier, duurder. Soms lijkt het er wel op dat het niet uitmaakt wat je geeft, maar hoeveel je geeft.
Gelukkig is mijn vakantiefamilie niet een van de gekke Amerikanen.
Een giga-enorm-niet-te-geloven groot verschil tussen de twee Kerstmissen is de betekenis van het Kerstfeest. Waar in Nederland Sinterklaas de grote man van de pakjes is, is Kerstman de grote man (maar dan ook weer op zijn Amerikaans). Het gaat niet om de religieuze betekenis van Kerst, Kerst gaat om het kerstgevoel.
Maar wat is dan het Kerst gevoel? Ik ging op onderzoek uit, en het bleek om familie, gezelligheid, kerstbomen, versieringen, sneeuw (want een witte Kerst is hier de normaalste zaak van de wereld) te gaan. Overduidelijk, maar niet vaak genoemd, gaat het ook om de pakjes.
En dat verschil zie je in alles, waar onze Kerstliedjes vaak ook nog kerkelijk zijn, als 'Laten wij aanbidden', zijn de Amerikaanse liedjes (natuurlijk talrijker...) meer over het Amerikaanse kerstgevoel, sommige als 'Driving Home for Christmas' en 'All I Want for Christmas', zijn overgevlogen. Anderen hebben de oversteek nooit kunnen maken; liedjes over sneeuwpoppen, de kerstman, enzovoorts.
Ook de films hebben toch wel wat anders te vertellen over Kerst. De films zijn voornamelijk gericht op de Kerstman (films als 'The Santa Clause' (1, 2 en 3) en 'Call Me Clause') en de 'kerstgedachte' (zoals 'The Grinch', en 'A Christmas Carol'). Duidelijk geen van de films gaan over het Christelijke deel van Kerstmis, terwijl onze TV toch vaak wel programma's uitzendt over Jezus, of tenminste een Kerstmis in een kerk. Een Nederlands kind weet wel wat er op Kerstmis gebeurde, en waarom het een feestdag is. En hoewel ik geen steekproef heb gedaan, durf ik bijna te zeggen dat het voor een Amerikaans kind een stuk lastiger is om daar een vinger op te leggen.
En dan de Nederlandse vooroordelen over kerst in Amerika. Ziet het er echt zo uit als de films beweren. Is het overal wit? Zijn alle huizen dan zo versierd met van de vrolijke kleuren lichtjes?
Nou, laten we zeggen dat het idee niet op niets is gebaseerd. Inderdaad, een witte Kerst is heel normaal in Amerika, vooral voor het noordelijke Maine. Volgens mij is het maar een keer voor gekomen dat in Maine geen witte Kerst was... Zijn wij dan met onze 'ongeveer eens in de zeven jaar'. Wat trouwens wel heel veel gezichten trekt met de boodschap 'aahww-,-how-can-you-experience-christmas-without-snow-?'. (Toch eigenlijk best wel geinig)
En dan de lichtjes, zijn die er nou wel of zijn die er nou niet? Ja, die zijn er. In de dorpscentra (want hier zijn ze niet meer dan dorpen) staat altijd wel een verlichte kerstboom, en zijn de bomen voorzien van lichtjes, en allemaal andere tierelantijntjes. En ook de huizen zijn hier versierd, niet allemaal, maar toch wel veel meer dan in Nederland. Iedereen die 'National Lampoon Christmas Vacation' heeft gezien, moet nou niet gaan voorstellen dat het er allemaal zó uitziet. Maar het geeft een indicatie.
En ik moet zeggen, het ziet er zo veel mooier uit... =P
Dus waar je ook bent, toch nog: "Merry Christmas" !
(Morgen is 'mijn' Kerst aan de beurt...)
En ik moet zeggen, het ziet er zo veel mooier uit... =P
Dus waar je ook bent, toch nog: "Merry Christmas" !
(Morgen is 'mijn' Kerst aan de beurt...)
Nou, dit jaar hadden ook wij een witte kerst. En wel voor het tweede opeenvolgende jaar! (wat voor het eerst in 100 jaar was ofzo:P)
BeantwoordenVerwijderen